Ayer completamos la mudanza! Yo he estado muy entusiasmado y he tratado de contagiar a todos los que a diario me rodean. El laboratorio para el que trabajo se ha mudado a un edificio nuevo. El nombre del edificio es “Medicina-Genetica”.

Ha sido una inversion grande que ha hecho la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. El edificio forma parte de un conjunto de cuatro: Centro sobre el Cancer, Biologia Molecular, Bioinformatica, y Meidcina Genetica.  Justo al lado de este complejo se encuentra la Agencia para la proteccion del Medio Ambiente del govienrno federal. Es un gran complejo de las ciencias biologicas.

Hace unas semanas tuvimos la oprtunidad de visitar el edificio antes de mudarnos. Mi respuesta a mi mismo fue algo como esto: “Es demasiado, en mis planes no estaba trabajar en un stio como este”. Estoy muy agradecido a Dios por esta oportunidad. “Medicina Genetica” es una combinacion de buen gusto, diseno eficiente del espacio y del uso de la luz del sol. Tiene siete plantas, dos de ellas subterraneas. Cada planta ocupa un area de un acre. Hay solo cuatro elevadores y bien posicionadas escaleras y pasillos para facilitar la comunicacion. Las ventanas son enormes y el techo de cada planta bien alto. La luz del sol puede permear el edicio de un extremo a otro. Las divisiones entre los distintos laboratorios son minimas con el objetivo de exhortar y facilitar la comunicacion. Un total de 600 personas trabajaran en “Medicina Genetica”.

En dos dias nuestro laboratorio completo la mudanza. Somos un total de 12 y todos trabajamos fuerte y en espiritu de equipo. Yo he estado tan entusiasmado que traje cava espanola para celebrar al final de la mudanza.

Buenos Amigos y Buena Familia,

El 22 de este mes de Julio haran ya seis meses que Daniela Cristina, nuestra hija llego procedente de la Isla hermosa. Este ha sido un tiempo como siempre, bien ocupado, pero lleno de Alegrias.

Hemos tenido la bendicion de tener a unos 300 metros de la casa la escuela “Southwest Elementary”. Hablo de bendiciones porque lo cierto es que no podriamos haber aspirado a mas. Los maestros de Daniela estan muy bien preparados y por si fuera poco sienten un amor tremendo por sus alumnos. Tambien alli nuestra nina pudo establecer relaciones de amistad con varios ninos, quiero decir: hacer amiguitos. Por mencionar algunos: Qualia, Lidia, India, Tylor y Vanessa. Tambien hemos tenido un apoyo grande de parte de la familia de los Stevenson con sus tres ejemplares ninos: William, Everet y Emma Grace. El trabajo que hicimos todos aca junto con Daniela Cristina requirio de muchas horas a diario. Creo que hoy estmos todos satisfechos, nuestra hija obtuvo resultados de excelente en todas sus asignaturas. Hoy comprende aproximadamente el 70 por ciento de lo que se le habla en Ingles y puede expresarse y hacerse comprender con un vocabulario relativamente amplio. Su pronunciacion es excelente para la fecha.

Mientras todo esto sucedia, yo estuve enrolado en una clase de “Calculo de varias variables”. Fue mi primera experiencia en un aula universitaria estadounidense. Que buen tiempo y disfrute tuve!!! Espero esto del disfrute de las matematicas no sea buena nueva para muchos. Aprendi bastante mas de lo que pude imaginar. Tuve un magnifico profesor con un pecuiar sentido del humor. Me hizo recordar mucho un maestro de matematicas que tuve durante el pre-universitario: Chuchi. Hace solo unos dias me aliste para la proxima clase de matematicas, la de “Ecuaciones diferenciales y algebra lineal”. De esto solo se el nombre. Estoy muy agradecido a Dios por esta oportunidad que bien sabe El yo esperaba. Tambien a la universidad para la que laboro que me permite tomar estas clases de gratis teniendo una gran flexibilidad en mi horario de trabajo.

Por ultimo, mi linda esposa y yo comenzamos un hibrido de jardin con flores y vegetales. Algunos recordaran de mi primer experimento en el patio de Carmencita alla en Ranchuelo. Esta segunda experiencia me ha sido un poquitin mas fructifera. Ya hemos comido pepinos y calabazin de nuestro huerto. Hay dos melones de agua que vienen en camino y las plantas de remolacha, melon de castilla y tomates estan bastante frondosas. No me queda mas que reconocer que la lechuga no se nos dio. Los vecinos estan entusiamados con el crecimiento de las plantas. Creo que las flores ya vienen en camino, eso espero. No puedo cerrar el parrafo sin antes reconocer cuan benficiosa nos ha sido la experiencia, de mas de 30 anos de trabajo con plantas, de mi suegro. Un pequeno ejemplo: de un dia a otro las majestuosas plantas de calabazin con su color verde oscuro perdieron su vitalidad. Wallace, mi suegro, tuvo que venir a casa debido a nuestro llamado. Su diagnostico no fue para nada alagador. Nuestras ahora debiles plantas deberian estar infestadas por un insecto que barrena en la base del tallo y en su afan de nutrirse acaba con el fotosintetizador en unas horas. La sabiduria de Wallace se dejo ver en una pequena nota de optimismo. El me dijo: “si logras encontrar y reconocer al insecto ( una oruga ) y sacarlo del tallo, quizas las plantas se puedan recuperar” Eso mismo hicimos la esposa linda y yo. Con asombros, parte de la cosecha de calabazin se ha salvado!!

Casi lo olvido, en las vacaciones de primavera estuvimos en el aun frio debido al invierno, Atlantico de Carolina. Este fin de semana pasado visitamos la region montanosa Carolinense de los Apalaches. Les dejo con alguans fotos.

Ya me despido, deseando que la belleza de lo simple este siempre con todos nosotros.

Que Dios nos bendiga a todos

Roberto Copa y Matos

Hay ya cinco dias que Elizabeth y yo regresamos de la visita a Espana. Tuvimos una experiencia buenisima, con todo y con todos.

Hoy tenemos en Durham una manana perfecta de Otono en transito al Invierno. Los arboles que se pueden ver desde la ventana que da al patio aun conservan parte de sus hojas. Es una mezcla de colores en perfecto balance. Algunas plantas conservan hojas de color purpura, otras de amarillo, otras de naranja y por supuesto no faltan los infinitos tonos de verde. El cielo al fondo es de un azul celeste que deja ver la bondad del sol en esta primera mitad del dia. Entre el arcoiris de hojas y el cielo, en una transicion casi perfecta, hay un macizo de troncos de colores ocres y grises. Parte de estos troncos estan completamente desnudos y al contarlos deben estar en el orden de los doscientos. Quizas! El viento, esporadico, tumba y levanta remolinos de colores a velocidades sorprendentes. Mejor dicho, de hojas que traen consigo los des-hechos metabolicos de todo un ciclo ya concluido en la vida de estas plantas. Las notas musicales del sonajero son interminables. Bueno, pues intentare utilizar esta imagen casi divina para atraer mis memorias del viaje a Espana.

El plan de transporte que teniamos se cumplio casi que al pie de la letra. Los aviones salieron sin retraso al igual que el tren. La atencion que recibimos de las companias de transporte fue casi excelente. El viaje lo hicimos con el siguiente itinerario: Durham-Atlanta-Madrid-Valencia-Alicante-Barcelona-Madrid-Atlanta-Durham. Solo en el tramo Madrid-Valencia tuvimos un pequeno traspies. El plan era tomar el tren pero en la Estacion de Atocha encontramos que no habia capacidad en ninguno de los trenes que nos convenian. Caminamos con la maletas hasta la Estacion de Autobuses que segun un Madrileno quedaba a unos diez minutos (al cantio de un gallo). Lo cierto es que encontramos la misma respuesta dos veces mas en adicion a la primera, como siempre! Elizabeth llego extenuada y algo desesperada. En su cultura los planes deben cumplirse casi que al pie de la letra, de ahi la eficiencia de su sistema. Desidimos comer algo antes de montarnos a la guagua y aqui empezo nuestra flaqueza con los principios vegetarianos. Tomamos agua y cafe. Comimos un pan con lomo de puerco asado que para mi era un sandwich pero para el mesero era un bocadillo. Al final nos entendimos.

En todos los sitios que estuvimos disfrutamos enormemente el conversar de temas diversos con los amigos y la familia de los amigos. Nos encanto conocer a Pedro (Esposo de Ira) y disfrutar de su pasion por la familia, las tradiciones de su tierra y las verdades del mundo en que vivimos. Valentina y Nicolay (los padres de Ira) practicaron su espanol con nosotros y esto me permitio a mi practicar el ruso de preuniversitario. O mas bien repetir sonidos sin conocer el significado: esto fue cuando lei un libro en ruso a Andrea. En adicion a lo anterior, Elizabeth disfruto mucho el conocer mas de cerca a Ira, Luchi, Karell y algo de Noemi (la esposa de Karell) que por estar de reposo medico no pudo compartir mucho con nosotros. Ya viene en camino otro de los Martinez-Ramirez-Catalan! Tambien tuvimos una visita corta con Amauri (el padrastro de Daniela Cristina). Nos dio gran alegria el saber que tiene un trabajo estable y que ya ha podido hacer realciones sociales que son bien importantes en cualquier tipo de sistema.

Tampoco faltaron las delicias de la cocina del suelo-del-mediterraneo-iberico. Estas delicias estan muy cerca del acite de oliva, los mariscos, pescados, el jamon iberico y el buen vino de toda la peninsula o la buena cava del Alto Penedez. Al mismo tiempo las veo un poco alejadas de los germinados de frijoles y jugos de zanahoria y gengibre que forman parte importante mi dieta de cada dia.

De lo mas impotante en el viaje: cononocer los hijos de estos buenos amigos que Dios ha puesto en mi camino. Andrea, la nina de Ira, solo tiene seis meses de nacida (nacio el 29 de mayo, solo que 36 anos despues que 1971). Creo que es paciente, tranquila, estudiosa, y sobre todo buena bailadora. Lo cierto es que sus papas se conocieron a traves del baile y la Andrea es bien linda. Lastima que todavia no pueda conversar o jugar. Tony y Agustin (los de Luchi) ya estan mayorcitos, cinco y dos anos aproximadamente. Lo bien que jugue a los tiros, los carritos y las espadas con Agustin por mas o menos una hora y media. Agustin es bien rubio para atestiguar su descendencia escocesa (de apellido Mcbeath). Tony tiene el pelo negro como el azabache y los ajos grandes y espresivos. Yo diria que sus ojos mostraban una gran bondad del alma. Tony tomo a Elizabeth de la mano y la llevo hasta su computador para mostrarles sus juegos. Luego me tomo a mi de la mano para colorear y mostrame sus dibujos. Cuando llegamos a Barcelona ya Laia estaba dormida. Laia tiene cinco anos y es la nina de Karell. Dijeron sus papas que le tuvieron que decir que Elizabeth y yo no llegabamos hasta la manana para convencerla de irse a dormir. La verdad es que llegamos tarde, un poco pasada la media noche. Laia es esbelta y muy elegante. Tiene una voz muy dulce y pausada en ocasiones, es casi un canto. Fue instantanea la identificacion de personalidadez que Laia tuvo con Elizabeth y conmigo. Le leimos el libro de “el dia espantoso, horroroso, …” en fin uno de los tantos dias dificiles que los ninos sulen tener. Creo que le gusto. En manana la llevamos a la escuela y en la tarde la recogimos de la clase de gymnasia. La monte sobre los hombros y corrimos unos metros por la calle estrecha. Ella reia a carcajadas. Esto lo habia hecho yo antes con Daniela Cristina y parece que no falla. Yo tambien recuerdo que cuando nino mi papa solia llevarme en hombros de la casa de abuela Cristina a la casa de abuela Candelaria por toda la carretera central. En la noche durante la comida jugamos con Laia a crear un negocio con diminutos salvavidas hechos de los restos de la cubierta de un embutido catalan. Laia siempre respondio en catalan, que por supuesto nosotros no entendimos. Cuando su papa le requirio ella respondio de forma bien simpatica “Papi, es que no me sale”.

En otro tono de cosas, tuvimos unas seis horas para visitar la famosa ciudad de Barcelona. Quede muy impresionado. La ciudad fue fundada en los tiempos del Imperio Romano a las orillas del Mediterraneo. De mas esta decir que esta llena de historia antigua y moderna. La riqueza arquitectonica es deslumbrante. Sobre todo la obra de Antoni Gaudi combinando la piedra, el mosaico, el movimiento y la majestusidad. Tuve ganas de llorar cuando estuve frente a “La Sagrada Familia”, una basilica disenada por Gaudi cuya construccion comenzo en 1882 y aun no ha finalizado. Tambien visitamos la fundacion Joan Miro, el famoso artista Barcelones contemporaneo con Picasso. Alli estuve a mis anchas. Pudimos disfrutar de obras originales no solo de Miro, sino tambien de Braque, Leger, Chagall, Picasso, y Lam entre muchos otros (no me asombra el encontrar a Lam entre los grandes). Termianmos la visita a la ciudad con un almuerzo en el restaurante mas antiguo de un tambien antiguo barrio de pescadores: “La Barceloneta”. El restaurante es conocido como “Can Ramonet” y esta ubicado mas o menos al centro de “La Barceloneta”. Este antiguo barrio con ascendencia marinera  se ubica justo al lado del puerto y muy cerca de la estatua en homenaje a Cristobal Colon.

Bueno ya es bastante, estoy extenuado de la escribidera

Hasta mas ver Compay

Houston es la primera ciudad que me ofrecio la bienvenida cuando hace mas o menos cinco anos llegue a este pais. Alli vivi tres meses y conoci de primera mano las condiciones en que viven los inmigrantes al llegar. Por aquel tiempo, recibi una tremenda ayuda que vino de todos lados: amigos, compatriotas, colegas de trabajo e instituciones gubernamentales y no gubernamentales.

El fin de semana pasado regrese a Houston para visitar los amigos que aun viven en esa enorme ciudad (segun Lazaro es la cuarta ciudad mas grande de todo el pais, y de seguro que le creo!!). Yam Nick, Lazaro y Dayami esperaban por mas de dos anos esta visita. A ellos se les adiciono en esta ocasion Carolina, Onelia y Panchito Prieto. Fue una buena visita para mi y creo que para ellos tambien.

Conversamos casi todo el tiempo, algo increible en los dias en que vivimos! Una buena conversacion es en mi opinion muy, pero que muy preciada. Hablamos de nuestras vidas personales, planes futuros, alegrias y desencantos. Recordamos a aquellos que son amigos comunes y que no estaban con nosotros. Cocinamos todos para todos, en un ambiente de servidores. Yam preparo una cena especial para el Viernes en la noche, Lazaro se encargo de una tortilla con papas para picar el Sabado en la tarde y yo me arriesgue con una paella casi valenciana para el almuerzo del Domingo. Siempre me maravillo en la magia que existe en el cocinar para mostrar nuestro amor por otros. Como nada sobre la faz de la tierra es perfecto, en esta ocasion la imperfeccion vino por la falta de tiempo para poder visitar a Brayan, pero al menos nos hablamos al telefono. Y gracias!, como muchas veces le escuche decir a mi abuela Maria Cristina.

Al regresar a casa, pense en cuan diferente es mi vida hoy comparada con cinco anos atras. Le doy gracias a Dios por todo lo acontecido, lo dificil, lo triste, lo facil y lo alegre. Es gracioso mirar a un guajiro, nacido y crecido en Ranchuelo, andar y desandar en las terminales aereas del aereopuerto de Dallas montando el tren rapido que las comunica: “El skylink”. Tambien me traje prestado un libro que relata parte importante de los hechos de la guerra librada por el Ejercito Rebelde en las montanas de La Sierra Maestra. Es bien interesante pero quiero ya terminarlo poque me ha robado varias horas de sueno mientras me conecta a mi historia. Dicho sea de paso, el autor del libro es un honorable senor que lleva uno de mis apellidos.

Hasta mas ver!

Que la Paz de Dios este siempre con nosotros

Estar lejos de familiares y amigos y comunicarse con ellos es bien dificil cuando se esta lejos y cuando estamos atareados la mayor parte del tiempo. Las conversaciones al telefono son tan superfluas y ademas cortas. Esta es la principal razon que me ha llevado a comenzar este “blog”. Lo hago tambien con la intencion de que el artista que vive en mi se pueda un poco realizar en la escritura de lo que es realmente bello e importante, de lo que en realidad quiero conversar con los mios y tambien otros. Mis disculpas para con todos.

Hace ya algun tiempo Elizabeth me convencio de las ventajas de un “blog” para resolver esta situacion. Aun asi me ha tomado un buen tiempo el hacerlo realidad. Hoy comienzo. Hago el compromiso de pintar o dibujar mi lienzo cada Domingo.

Para esta semana tengo dos buenas noticias. Primero, ayer hice un sueno realidad. Invite a todos los vecinos de mi pequeno y redondo vecindario (un total de seis) para un des-ayuno informal. Tres de las familias pudieron venir a casa y compartir un simple menu de frijoles, huevos, aguacates, tomates y cafe con leche por mas o menos una hora. Lo que me gusta de esta idea es que es informal. Planeo hacerlo unas tres o cuatro veces al ano. Prometo no tomar asistencia, solo estar bien alegre cuando al menos una familia pueda participar. Estare complacido si mis vecinos no pueden asistir al desayuno y me quedo con todo preparado a la mesa. Al menos habre hecho el intento de ser un ente social. Quiero notar que mi idea original fue un poco mas complicada y que la simplicidad de ayer vino de una historia que Betty, mi “mother in law”, nos conto la semana pasada y que describe una costumbre similar que practicaron en Ilinois hace unos 30 0 40 anos.

Hace ya dos anos aproximadamente que hemos estado planificando un viaje de visita a Espana. La Espana para la que Elizabeth y yo tenemos un corazon bien grande. La Iberia de nuestros ancestros. Yo quiero creer que hace ya siglos el lineaje Celta de mi amada y el mio fueron separados por aun no se cual razon al norte de Galicia. Me place observar como las costumbres Escocesas y las de Galicia guardan similitudes para servir como evidencia a mi hipotesis. El uso de la Gaita como instrumento musical es un ejemplo sencillo que ilustra lo anterior.

Bueno, al grano! Hace dos dias recibi la visa del gobierno Espanol que me permitira visitar la peninsula a fines de Noviembre. Sera magnifico volver a cominar por las calles de Valencia. Disfrutar del aire del Mediterraneo y encontrame con mis supuestos antepasados arabes. Sera para un proximo y mas largo viaje, con el favor de Dios, en el que conocere los terrunos de Lugos y las montanas de las Canarias.

Hasta mas ver!!

Mi primera entrada ha sido con la ayuda de Elizabeth, la bella Elizabeth!

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